An integrated approach for coastal risk assessment: traditional methodologies and social perception

The paper presents an innovative approach for coastal risk assessment which integrates a traditional DPSIR index‐based model with social perception of risk. Specifically, stakeholder’s and policy makers’ engagement is considered by means of the Future Workshop method and complementary individual working sessions structured through the use of Fuzzy‐Cognitive Maps. The model is applied on a test site located at Margherita di Savoia in Puglia region (South Italy). Results mainly show that DPSIR method allows to identify coastal erosion and flooding hot spots at the regional scale, but it cannot be exhaustive for local contexts, especially when exposure is considered. The integrated approach proposed in this study highlights the need to do more detailed studies to assess risk at the municipal level both including mathematical modelling of the involved physical processes in vulnerability estimation and the experiential knowledge of local actors in exposure evaluation. Moreover, the analysis shows that, nevertheless local actors are aware of the history of the area, they partially recognize the processes currently ongoing. The excessive exploitation of the coast is recognized as one of the main causes of erosion processes further worsened by coastal protection structures. According to the DPSIR risk model, which clearly shows remarkable erosive processes from 1960, stakeholders and policy makers perceive the risk of coastal erosion for the test site, whereas they do not recognize the risk associated with flooding that instead frequently affects the study area. Probably floods are so closely associated with coastal erosion that local actors subsumed them into erosive processes. Also, climate change’s negative impacts are not perceived by the actors and it could be since they have difficulties placing the local reality in a more global context.

Nel presente lavoro si propone un approccio innovativo per la valutazione del rischio costiero che integra un modello tradizionale basato sul modello Driver ‐ Pressures – States – Impacts ‐ Response (DPSIR) con la percezione del rischio da parte degli attori coinvolti nella gestione della fascia costiera e nelle attività che su di essa si sviluppano. Nello specifico, il coinvolgimento di stakeholder e policy makers viene analizzato attraverso il metodo Future Workshop e mediante sessioni di lavoro individuali complementari strutturate attraverso lʹutilizzo di mappe cognitive “fuzzy”. Il modello è applicato su un sito pilota situato a Margherita di Savoia nella regione Puglia (Sud Italia). I risultati mostrano come, attraverso l’utilizzo del modello DPSIR, sia possibile indentificare i siti maggiormente colpiti dai fenomeni di erosione e inondazione costiera a scala regionale, ma che gli indicatori fisici, soprattutto quelli legati all’esposizione, possono rappresentare solo in parte le problematiche esistenti a livello locale. Lʹapproccio integrato proposto in questo studio evidenzia la necessità di condurre studi più dettagliati per valutare il rischio a livello comunale includendo sia la modellazione analitico‐matematica dei processi fisici per la stima della vulnerabilità che la conoscenza esperienziale degli attori locali coinvolti nella valutazione dellʹesposizione. Dal confronto tra l’indice calcolato e il rischio percepito, emerge come nonostante imprenditori e amministratori locali siano ben consapevoli della storia dellʹarea, essi riconoscano soltanto in parte i processi attualmente in corso responsabili del degrado della fascia costiera. Lʹeccessivo sfruttamento della costa e l’antropizzazione incontrollata sono riconosciuti tra le principali cause dei processi erosivi ulteriormente aggravati dalle opere di difesa realizzate per contrastare l’arretramento della linea di riva. In linea con i risultati derivanti dall’applicazione del modello di rischio DPSIR, che mostra chiaramente processi erosivi notevoli a partire dal 1960, i rischi legati ai processi di erosione sono ben riconosciuti e percepiti dagli attori coinvolti, fondamentalmente per gli impatti negativi che questi hanno sulle attività economiche. Al contrario, non emerge il riconoscimento del rischio associato alle inondazioni, che invece colpiscono frequentemente lʹarea di studio, causando danni ingenti soprattutto alle attività agricole che si sviluppano lungo la costa. Probabilmente, le inondazioni sono così strettamente associate allʹerosione costiera nella percezione comune, che gli attori locali ne associano le cause esclusivamente all’arretramento della spiaggia emersa, non considerando gli impatti negativi del cambiamento climatico in atto, che si traducono nell’innalzamento del l.m.m. e nel verificarsi più frequente di mareggiate intense, poiché difficilmente collocano la realtà locale in un contesto più globale.