Abecedario. Un’inedita antologia per la storia del graphic design del Novecento

Il volume abecedario. La grafica del Novecento di Sergio Polano e Pierpaolo Vetta, pubblicato nel 2002 per l’editore Electa, si può considerare un “classico” della storia del graphic design del XX secolo per almeno due motivi. Da un lato, per l’autorevolezza dei suoi autori che, con le loro scelte editoriali, hanno definito un modello metodologico per il trattamento dei contenuti testuali e delle immagini. Dall’altro per il successo che continua a riscuotere presso professionisti, studiosi e studenti – ad oggi siamo alla settima ristampa. Tutto questo, sebbene non si tratti di una vera e propria storia della grafica ma, come sottolinea lo stesso Polano nella prefazione, di un’antologia di saggi: una raccolta di scritti parzialmente già editi. La rilettura si sofferma innanzitutto sul contesto in cui i saggi di abecedario sono apparsi in origine: la rivista Casabella, che ha rappresentato in Italia, a partire dalla metà degli anni Novanta sotto la nuova direzione di Francesco Dal Co, uno dei luoghi del dibattito sulle questioni storico-critiche del graphic design. In seguito, approfondisce la genesi del progetto – nella speciale integrazione fra testi e iconografia – e il ruolo centrale della tipografia, come unità strutturale del progetto grafico, nella visione di Polano. L’articolo confronta infine il volume con il suo seguito – sussidiario. Grafica e caratteri moderni – e colloca i due testi nei diversi momenti storici in cui sono editi.