«Meglio dello scavo, pensavo, conviene apprendere a scavare». Appunti sul rapporto tra tecnica di scavo e sviluppo dell’archeologia come scienza storica in Italia

Archaeological excavation can be understood as a sequence of actions, methodologically controlled, that takes apart natural and anthropic stratification in order to gather data and elements of knowledge about the site. As an archaeological investigation technique, excavation is (should be) guided by a broad cultural project that finds in the excavation the moment of field research. From the epistemological point of view, however, archaeological excavation represents a relevant issue in the development of the discipline, for its methodological-documentary implications and for the irreversible transformations of sites that in many cases have determined the image of the archaeological landscape. In order to understand the potential relationship between excavation technique and archaeological landscape, in the first part the paper traces the birth and development of classical archaeology, from its beginnings to the second half of the 20th century, understanding the role of excavation technique in the definition of archaeology as historical science. In the final part attention is given to the purpose of the stratigraphic investigation, an irreversible task that destroys the stratigraphic palimpsest and has to be recomposed through the interpretation of the data and the reconstruction of the returned image.

Lo scavo archeologico può essere genericamente inteso come una sequenza di azioni, metodologicamente controllate, che scompone una porzione di stratificazione naturale e antropica al fine di raccogliere dati ed elementi di conoscenza del sito indagato. In quanto tecnica di indagine archeologica lo scavo è (dovrebbe essere) strumento ed espressione di un progetto culturale ampio. che traduce nell’azione di scavo il momento della ricerca sul campo. Dal punto di vista epistemologico, tuttavia, lo scavo archeologico rappresenta un tema rilevante nello sviluppo della disciplina, per le implicazioni di tipo metodologico-documentali e per le irreversibili trasformazioni dei siti che in molti casi hanno determinato l’immagine del paesaggio archeologico. Al fine di comprendere la possibile relazione tra tecnica di scavo e paesaggio archeologico, nella prima parte il contributo ripercorre la nascita e lo sviluppo dell’archeologia classica, dagli esordi in seno all’antiquaria sino alla seconda metà del XX secolo, proponendo una lettura che interpreta il ruolo della tecnica di scavo nella definizione dell’archeologia come scienza storica. Nella parte conclusiva si pone attenzione alla finalità dell’indagine stratigrafica, operazione irreversibile che distrugge il palinsesto stratigrafico e necessita di essere ricomposta attraverso l’interpretazione dei dati e il racconto dell’immagine restituita.