Immagini liminari: spazio portuale e identità urbana nei porti del Mediterraneo orientale di età imperiale

The paper examines the transformation of urban port landscapes in the Eastern Mediterranean during the first two centuries of theRoman Empire, highlighting both the continuity and evolution of urban and architectural models rooted in the Hellenistic tradition.Through a critical synthesis of documented contexts, it identifies the emergence of a shared monumental language based on the function-al, visual, and symbolic integration of port and city. Recurrent architectural elements reveal a compositional strategy aimed at monu-mentalizing the urban approach from the sea, thus establishing the port as a representative interface of the civic community. Particularattention is devoted to the ideological and communicative dimensions of these transformations, as reflected in epigraphic, numismatic,and literary evidence that underscores the symbolic centrality of the port façade in shaping urban identity. Within the broader field ofresearch on the image of the ancient city, this contribution offers an interpretation of the port as an eminently urban space, where natureand human technical mastery converge to construct civic identity and a widely recognized sense of civic affiliation.

Il contributo analizza la trasformazione dei paesaggi urbani portuali del Mediterraneo orientale nei primi due secoli dell’età imperiale,mettendo in luce la continuità e l’evoluzione rispetto ai modelli urbanistici e architettonici di matrice ellenistica. Attraverso una sintesidi contesti noti si evidenzia l’emergere di un linguaggio monumentale condiviso, fondato sull’integrazione funzionale, visiva e simbolicatra porto e città. Elementi architettonici ricorrenti rivelano una strategia compositiva finalizzata a monumentalizzare l’accesso urbanodal mare, trasformando il porto in interfaccia rappresentativa della comunità civica. Particolare attenzione è dedicata alla dimensioneideologica e comunicativa di queste trasformazioni, anche alla luce della documentazione epigrafica, numismatica e letteraria che riflet-te la centralità simbolica del fronte portuale nell’identità urbana. Nell’ambito del filone dello studio dell’immagine della città antica,il contributo propone una analisi del ruolo del porto come spazio eminentemente urbano e luogo privilegiato nel quale la natura e lacapacità tecnica dell’uomo costruisce identità civica e senso di appartenenza.