Excelsissimi loci. Architettura forense e scenografie urbane nella Hispania alto-imperiale (27 a.C.-96 d.C.)

This study is based on the compilation of a catalogue of the early-imperial forums in the Iberian Peninsula, with the purpose of pointing up their recurrent features and relate them to the process of transformation of this building typology between Republic and Principate. Many of the discernible trends seem to indicate a radical semantic change of the forum space, characterized by the accentuation of its official and sacred connotations and by its progressive association with the Imperial Cult. It is possible to ascribe to these tendencies also the diffusion in the analysed context of forums built on elevated sites, corresponding to those excelsissimi loci where according to Vitruvius the main temples of every city had to be located. The placement of forums on elevations also affected the architectural features of these complexes, which had in many cases to be built on one or more terraced platforms, thus achieving highly scenographical effects. These design solutions usually resulted in the enhancement of the visual impact of forums on the surrounding territory, transforming them into landmarks connected to the celebration of the central power and above all to the self-representation of local elites.

Questo lavoro si basa sulla redazione di un catalogo dei fori alto-imperiali noti nella Penisola Iberica, con l’obbiettivo di metterne in evidenza i caratteri ricorrenti e inquadrarli nell’ambito del processo di trasformazione di questa tipologia nel momento di passaggio tra Repubblica e Principato. Molte delle tendenze osservate sembrano riconducibili ad una profonda mutazione semantica dello spazio forense, contraddistinta da una accentuazione delle sue componenti rappresentative e sacrali e dalla sua progressiva associazione al culto imperiale. In questo senso può essere letta anche la diffusione nel contesto in esame di fori edificati in siti elevati, coincidenti con gli excelsissimi loci da riservare secondo Vitruvio ai principali templi cittadini. La localizzazione in altura influenzò profondamente anche la definizione architettonica di questi complessi, che dovettero in molti casi essere realizzati su uno o più terrazzamenti artificiali, con esiti spesso altamente scenografici. L’adozione di queste soluzioni progettuali determinò generalmente un rafforzamento dell’impatto visuale dei fori sul territorio circostante, tramutandoli così in veri e propri landmarks paesaggistici, legati alla celebrazione del potere centrale e soprattutto all’autorappresentazione delle élites locali.